在管线上迅速开闭阀门，就会产生水击现象，在紧靠阀门的管段处产生了一个水击压力值。
根据计算，管道的液体流速每变化1 m/s，液体产生的压力值就可以达到1 MPa ,不仅如此这个压力值还以水击波的形式由紧靠阀门的管段以接近声速的速度向上游传播(声音在水中的速度为1500m/s，在汽油中的速度为1100m/s)，它和管道沿线各点原来的压力叠加起来，就可能达到使管道破裂的程度。
缓慢、逐步开闭阀门时，由于在瞬时间内，速度变化小，所产生的初时压力值也小，而且由于时间的延长，水击波传播到上游后，又会产生一个反射波，从而抵消初时水击的压力，这样就避免了管道超压事故。
